“明儿是腊八儿了，世上的人都熬腊八粥”，大凡读过《红楼梦》第十九回里这句子的人们，一定都是别有会心并心生欢喜的；这是由于腊八粥的味道委实很能挑起人们的味蕾之故。而宋人孟元老《东京梦华录·十二月》载云：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥，都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”可见这腊八粥原是佛家在农历十二月初八日用果子杂拌煮粥分享给僧众的，但民间亦借机把它作为自身的节日而相沿成俗了。据说，是日正因系佛祖释迦牟尼成道之日而被称为“法宝节”这一佛教盛大节日的。当然，我们在此也必须指出，古人在腊八节还有祭祀祖先和神灵，用以祈求丰收和吉祥的传统呢。
腊八，一名腊日；除了腊八粥外，人们同一天还可享用的有诸如腊八豆、腊八醋、腊八麺等衍生食物。而据著名学者俞樾《茶香室续钞·腊八面》称，后者竟只有宫中人员才能享用的呢：“十二月初八日，释氏以饧果诸物煮粥，名腊八粥。明宫中有腊八麪（mian，读第四声）。”
只是肯定的，腊八节是一个富含人文内涵的著名节日。著名的盛唐诗人戎昱《桂州腊夜》所说的“雪声偏傍竹，寒梦不离家”，其实就说明了他这宦游在外的游子思家的感遇和惆怅之情。而比戎昱略晚些时候的羊士谔在所写《腊夜对酒》中的“乐声方助醉，烛影已含春。自顾行将老，何辞坐达晨”，则指出了自己对光阴的珍惜；至于比戎昱略微早些的卢纶《春日书情赠别司空曙》里的“风尘交契阔，老大别离难。腊近晴多暖，春迟夜却寒”，尽管不无悲凉，而其中亦颇见喜色。对此，平生几乎都是哭丧着脸的唐代大诗人杜甫《腊日》自是不禁兴高采烈地吟唱：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消！”
但总之一句话，原本富蕴传统文化内涵的腊八节，要想使其人文延伸之事做得更好，用宋人张耒（lei，读第三声）《庚辰腊八日大雪二首·其一》之诗来说，便是“持杯从破律，遣兴自吟诗”；而对此，略微晚些时候的宋人许景衡《再和》亦不甘示弱地吟道：“遗粥聊从俗，题诗更可人。”
